Tal y como publicamos hace algunos días, el módulo de aterrizaje InSight de la NASA llegó a Marte en noviembre pasado para estudiar el interior del planeta rojo y observar cualquier actividad sísmica. Usando un sismómetro especializado llamado SEIS, el módulo de aterrizaje detectó por primera vez temblores el 6 de abril. Desde entonces, InSight ha medido más de 100 temblores, incluidos 21 que se consideran terremotos reales.
¿Cómo suena un temblor en Marte? En estas dos pistas de audio cargadas por la NASA es posible escucharlo:
¿Por qué es importante? Cuando se producen terremotos en la Tierra, las vibraciones resultantes pueden viajar sin interrupciones y pasar en cuestión de segundos, porque las fracturas en la corteza terminan llenándose con el tiempo por los minerales transportados por el agua. Sin embargo, en la luna, la falta de agua líquida en la corteza significa que las fracturas son permanentes, por lo que los terremotos crean una dispersión intensa de las vibraciones. Las ondas sonoras pueden durar decenas de minutos. Ahora bien, Marte es una especie de mezcla de los dos: la superficie está llena de cráteres como la luna, pero sus fracturas no son tan severas, por lo que las ondas sísmicas duran uno o dos minutos. Es más evidencia de cuánto tienen en común Marte y la Tierra y, sin embargo, lo distintos que se han vuelto a lo largo de miles de millones de años.
InSight
La sonda de calor del módulo de aterrizaje ha estado cavando en el suelo marciano desde febrero, pero parece estar atascada 14 pulgadas hacia abajo. La NASA está tratando de aprovechar el brazo robótico de InSight en una maniobra de «inmovilización» que podría darle un poco de peso para continuar su excavación de 16 pies en el suelo.